SABIAS QUE O FAMOSO COLISEU DE ROMA ERA PALCO DE BATALHAS NAVAIS?
O Coliseu de Roma é um dos monumentos mais impressionantes e admirados da Europa. Com a sua presença imponente no centro da Cidade Eterna, é frequentemente associado a espetáculos de gladiadores, a batalhas ferozes entre homens e animais e até a um destino turístico emblemático. No entanto, o que talvez não seja tão conhecido pela maioria das pessoas é que este majestoso edifício foi também testemunha de outro tipo de espetáculo igualmente grandioso e espetacular: as naumaquias.
É provável que, nesta altura, a pergunta que te vem à cabeça seja: "O que é esta naumaquia?" Esta estranha palavra refere-se nada mais nada menos do que a batalhas navais. Sim, leu bem. O Coliseu foi o palco escolhido para recriar e representar combates entre navios. Espectáculos que, como podemos imaginar, eram muito apreciados pelos habitantes de Roma.
Mais do que um simples combate
O termo naumaquia deriva do grego naumachia, que significa combate naval. Eram eventos monumentais que consistiam em encenações teatrais de grandes batalhas navais que tinham ocorrido no passado. Combinavam reconstituições históricas, execuções públicas, exibições de acrobacias e de espectáculos e maquinaria teatral. Tudo isto foi tecido numa tapeçaria de entretenimento e emoção que cativou o público.
O realismo era tal que os participantes (chamados naumachiarii) vestiam os uniformes dos dois povos adversários e lutavam efetivamente entre si. Estas batalhas eram violentas, com mutilações constantes, derramamento de sangue e afogamentos. Os combatentes eram prisioneiros de guerra ou condenados à morte. Não era raro que muitos dos participantes perdessem a vida nestas batalhas.
Mas não se tratava apenas de um espetáculo para entreter, agradar e cativar o povo. Pelo contrário, desempenhavam também um papel político, sendo um poderoso instrumento de propaganda. Através destes espectáculos, Roma exaltava o seu poderio militar, legitimava o domínio dos imperadores e agradava ao povo com um espetáculo gratuito e grandioso. Eram uma manifestação tangível do domínio de Roma sobre os mares e uma forma de exaltar a grandeza do Império perante o mundo.
Uma tarefa titânica
Esta mistura de teatro e violência baseava-se na história grega e representava episódios como a vitória dos atenienses sobre os persas na batalha de Salamina (480 a.C.) ou o triunfo da Córsega sobre a sua metrópole, Corinto (635 a.C.). Para serem fiéis ao relato histórico, as naumachias seguiram o mesmo desenvolvimento que as batalhas reais. Foi construído um cenário, foram utilizados remos para mover os navios e foram utilizados conjuntos de artilharia.
De facto, a organização de uma naumaquia era um empreendimento titânico que exigia um planeamento e uma execução cuidadosos. Desde a construção de canais e reservatórios para inundar os recintos, ao transporte de milhares de metros cúbicos de água e à adaptação de navios de guerra em estaleiros especializados, todos os pormenores eram cruciais para garantir o êxito do espetáculo. Além disso, centenas de gladiadores eram preparados para os combates navais e, por vezes, eram incluídos animais exóticos para aumentar o dramatismo.
Embora o Coliseu de Roma fosse o cenário mais famoso das naumaquias, estes espetáculos também se realizavam noutras cidades do Império Romano. Locais como Nápoles, com o seu próprio lago artificial, ou Cartago, onde se encenava a destruição da cidade após a sua conquista por Roma, foram testemunhas da grandiosidade destes espetáculos navais.
Um legado histórico
As naumaquias deixaram uma marca duradoura na cultura romana, manifestando-se na literatura, na arte e na arquitetura. Na literatura, autores como Virgílio e Séneca imortalizaram estas batalhas navais nas suas obras, transportando os leitores para as areias inundadas onde a magnificência dos navios e a coragem dos combatentes se fundiam num espetáculo único.
Na arte, os artistas romanos captaram a grandeza da naumaquia em elaborados mosaicos, pinturas evocativas e esculturas monumentais, imortalizando todos os pormenores da ação frenética da batalha e a admiração das multidões. Na arquitetura e no traçado urbano, os restos dos canais e reservatórios utilizados para inundar os recintos ainda são visíveis em algumas cidades, recordando-nos a impressionante engenharia necessária para organizar estes eventos monumentais.
Embora (felizmente, em parte) as naumáquinas tenham desaparecido com o tempo, a sua influência perdura nas reconstituições históricas e na cultura popular: os aficionados da história fazem reconstituições utilizando réplicas de navios e técnicas autênticas, enquanto filmes, séries televisivas e jogos de vídeo como Roma e Age of Empires mantêm viva a memória destes espectáculos monumentais.